３００社に選定していただき大変に喜んでいます。当社は半導体、プリント基板、液晶ディスプレー分野などで使われるスクリーン印刷機の開発、製作、販売を手がけています。先般、３００社に選ばれた関東地区の企業の製品展示をみる機会がありましたが、完成品を作っているメーカーは多くはなかったと思います。そうした中で当社を選んでいただいたのは、中小企業の中で、メーカーとして頑張っているところに日を当てていただけたのだと思っています。

　私はもともと建設会社を自分で経営していましたが、いまから約３０年前に、南工学の朝倉稔社長から、病で余命いくばくもないから、私に是非、後を次いでほしいと要請されたのがきっかけです。会社、業界のことも何にも知らずに引き受けましたが、入ってみると赤字経営で無駄も多く、こんなことでは先はないと、人員を削減し少数精鋭にして営業の強化などの対策を進めた結果、業績は急速に良くなり、翌年には、売り上げを倍にすることができました。
　ミナミは建設資材の販売会社として昭和５５年に設立され、その後、南工学の製品の販売・保守業務も担当し、平成１７年に南工学を吸収合併して現在のミナミとなっています。私が入った当時の南工学は大手光学機器メーカーの下請け仕事や手動式のスクリーン印刷機を手がけていました。その後、お客様の要求に応えて、画像処理機能を備えた高速かつ自動式スクリーン印刷技術の開発に積極的に挑戦し、スクリーン印刷機により半導体にバンプ（端子）をウエハ段階で形成する機器などを開発しました。これら機器は半導体の製造後工程の効率化に大きく貢献するとの高い評価を得ており、現在、半導体関係の機器の売り上げは全体の約２０％を占めるまでになっています。プリント基板用印刷機の分野では、当社のシェアは国内が約３０％、海外が約１０％とみています。

　私が社員に常にいっているのは「疑問を持つことが仕事の基本である」ということです。それは今、自分がやっていることが本当に正しいのか、正しくないのか、使われている商品が良いのか、良くないのかを検証してみなさい、あるいは常に物事を違う方向からもみなさい、ということです。お客様が求めているのはプロセスではなく結果です。注文される機械がどのようなものを作り、作られたものがどのように使われるのか、というところまでお客様との間で突き詰めていくことが重要で、これがモノ作りの原点であると思います。こういう結果がほしいとの要望であれば、お客様の示された方法だけでなく、様々な角度から、あるいは新しい発想で検討し、場合によっては、こちらの方法でどうですかと提案していくことが重要です。従来と同じ発想、方法にとどまっていては同じ機械しかできません。
　さらにモノづくりは、動物と同じように常に進化しています。その進化を自分たちが先に捕まえ、進化の方向を自分たちがリードし、商品に反映していくのだという気持ちを持つことがモノ作りには必要です。そういう意味で、私たちが製品開発の基本にしているのが、次世代まで使える機械を開発することです。３年後、５年後、１０年後までの進化を見据えた機械を提供することに力を入れています。

　当社の半導体用スクリーン印刷機が使われるウエハレベルパッケージが採用されているのは、マイクロプロセッサーが中心で、半導体全体でみれば１％に過ぎません。半導体の小型化、端子の高密度化がさらに進んでいきますので、パワーモジュール、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリーがウエハレベルパッケージに変わっていく可能性があり、当社製品の需要先が広がっていくと期待しています。

　半導体も多品種少量生産になってきます。半導体メーカーが自社で少量の製品にいちいちバンプ付けをしていたのでは効率が悪い。そこで、昨年１２月に筑波にバンピングサービス工場を開設しました。月１０枚とか、２０枚といた少量のものは、こちらへ持ってきていただければバンプ付けを行います。 　当社は「モノ作り」も「モノ売り」も自分で手がけるを基本方針に販売網を整備してきました。これは中小企業が独自の販売網を持たなかったために、大変苦労しているケースをたくさん目にしてきたからです。国内では本社のほか東北、近畿、九州に販売拠点を置き、海外では中国、フィリピン、マレーシア、インドに現地法人を、台湾など多くの国・地域に代理店を置いて販売にあたっています。今後、機械販売とバンピングサービスを併行して展開していきます。