昭和２４年３月が当社の創業で、当時は柏原塗装店といっておりました。初代は私の父ですが、終戦後、山口県庁に在職中、岩国米軍基地の官舎の塗装を見て感激し、これがきっかけで創業したということです。ただ、当時の岩国はトタン屋根の家ばかりで、防腐剤代わりのコールタールを塗る仕事ばかりでした。仕事の数は多く、米軍の持ってきた塗料を塗るという仕事の手配もしていました。同業３０００社の中でも、県庁マンからの転職というのは父一人じゃなかったかと思います。塗装業というのはペンキを塗ってきれいにするというのが商売です、きれい好きの父にはうってつけの仕事だったのではと思います。

　元々ここ瀬戸内には大型の鉄鋼構造物の一番の集積地だったんです。石油備蓄基地のハシリのようなものが点在していました。そのため鉄鋼構造物の高所作業に慣れた職人がこの地域には多くいたんです。後に其れが幸いし、日本初となる三井石油化学さんのエチレンプラントや出光さんの大型コンビナートなどができ当社がその塗装をお手伝いしました。それが徳山や堺のコンビナート、千葉などへと展開していったんです。当時は引っ張りだこでした。ただ、仕事は数多くあっても職人が足りなければこなすことができない。当社は熟練の職人を数多く供給することができたので、時流に乗り事業を大きくしていきました。当時の話ですが、大型の鉄鋼構造物の塗装に大きな刷毛を使っているのですが、千葉や東京に行った当社の職人は「田舎の職人が、大きな刷毛を使ってる」と馬鹿にされたそうです。しかしその刷毛で、現地の職人の数倍の早さで仕事をこなしてしまうんです。決定的な差が付いたんですね。

　建設業の中でも塗装業のように特化した下請的な会社というのは、低く見られがちです。料金も低廉なので軽く見られがちですよね。しかし、船舶に塗装を施さないで進水させたとしたら、１年ほどで腐食によって沈んでしまいます。たった２ミリほどの厚さの塗料が鉄の腐食を留め浮かせているんですよ。こんな価値の高い仕事をしているのですが、社会ではやはりソフトが優先され、給料もホワイトカラーの方が高い。士農工商という歴史が我々の業界にもまだあるんですよ。業界の悪しき慣習を無くし、企業価値を高めお客様の評価をあげるのが天職と思っています。
　これから元請けになれる大チャンスがやってくると思います。その為には、しっかりした人材を育てて対応していかなければと考えています。ゼネコンのダムを造ったり巨大なビルを造るという技術は必要ですが、家の修理・補修や壁の塗り替えなどは我々のような特化した技術を持っている業者に任せて頂きたい。

　中近東やインドネシアの石油基地に行きます。海外には日本人のように綺麗に塗れる職人が少ないんですね、感性が違うんでしょうか。我々が完了検査に行くと塗料の「たれ」などが一番目に付きます。日本では一滴でもたれていればだめなのですが、海外では平気なんですよ。
　ただ、日本人にも弱い点があります。「色」なんです。緑、ブルー、これらの色を出させたらイタリアの方にはかないません。彼らの目はエメラルド色に輝くあの地中海を見て育っていますので、その「色」を見抜く眼力があるんです。

　国内では現在４７都道府県中３５カ所に営業所を開設しておりますが、残りの１２カ所についても営業所を開設したいと考えております。また海外に目を向けますと、ヨーロッパに展開していきたいと思っております。ヨーロッパには熟成した文化というものがあり、きれいで丁寧なものには価値を持って頂けるのではないかと思いますので。

　趣味といいますか、道楽といいますか、甲冑、刀剣などの古美術品の収集です。父の影響を受け継ぐ形で始めた趣味でしたが、５年前に財団法人の岩国美術館を新たに設立いたしました。芸術や文化は全ての人間に与えられた財産だと考えています。多くの方に見て頂きたいと公開しております。

　自分がオーナーですので、会社に自分の好きな言葉を掲げると、組織が硬直化するのではと危険を感じております。朝は従業員が「よし、今日もやるぞ」と出社してきます。そんな折りに、もし私が「時間厳守」などと玄関に掲げていたとしたら、威圧感を感じると思うのです。人の往来があるところにそのような「額」を掲げると敷居が高くなり、だんだん人がきづらくなるんですよね。私たちも老いていくし、日々言葉も変わる、感動することも、時には味覚すら変わってきますね。大企業のように４〜５年で社長が替わっていく場合は、その方の個性を強調する必要もあるかと思うので すが、我が社のような場合、逆に部下を拘束して迷惑をかけるのではないかと。まあ後年社長を退くときにでも考えようかと思っています。

　当社では１０年に一度全従業員及びその奥様も含め総勢約６８０名ほどでハワイへ慰安旅行をしております。喜んでくれるのでこれからは５年おきにしようかと考えています。